預(yù)警機，又稱空中指揮預(yù)警飛機，是裝有遠程警戒雷達用于搜索、監(jiān)視空中或海上目標(biāo)，指揮并可引導(dǎo)己方飛機執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的飛機。大多數(shù)預(yù)警機有一個顯著的特征，就是機背上背有一個大“蘑菇”，那是預(yù)警雷達的天線罩。

        預(yù)警機之所以很大，是因為飛機內(nèi)部安裝有很多的信號監(jiān)控接收系統(tǒng)，電子設(shè)備特別多，屬于一個大型的信息作戰(zhàn)平臺。

        預(yù)警機最初意思就是將地面雷達載到飛機上，帶入高空，進行探測。由于地面曲率影響，一般地面雷達可探測角度有限，距離也有限。所以就出現(xiàn)了預(yù)警機這個機種。

        現(xiàn)代預(yù)警機并不是單純意義的空中雷達，而是集遠程探測、信息分發(fā)，指揮協(xié)調(diào)、聯(lián)合作戰(zhàn)的大型平臺，所以它要攜帶大量電子設(shè)備，包括雷達、數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)、信號收發(fā)系統(tǒng)等等。

        現(xiàn)代的預(yù)警機不經(jīng)是探測遠程目標(biāo)，對己方?jīng)Q策作出建議評估，而且可以在空戰(zhàn)過程中，在己方戰(zhàn)機不開雷達時，將探測目標(biāo)信息通過數(shù)據(jù)鏈傳到作戰(zhàn)飛機，減少作戰(zhàn)飛機被地方探測的幾率。同時可以指揮空中和地面作戰(zhàn)，有的還可以收發(fā)來自天基預(yù)警探測系統(tǒng)的信息。經(jīng)過處理后傳送給地面指揮系統(tǒng)。

        因而是瑯代空軍不可或缺的大飛機。但是預(yù)警機的難點不只在于大飛機，而且也難在復(fù)雜的預(yù)警零碎，上個世紀(jì)可以搞出自主預(yù)警機的國度沒幾個，絕大少數(shù)都是從美蘇兩國那里購置的。

        以色列從美國購置到預(yù)警機的相關(guān)技術(shù)和零碎后，大加改良，并最終構(gòu)成了本人的預(yù)警機零碎，就是大名鼎鼎的“費爾康預(yù)警機零碎”。由于中國對預(yù)警機有著激烈需求，本人事先又搞不出來，最初中國與俄羅斯和以色列達成協(xié)議，從俄羅斯購置大飛機，再由以色列加裝費爾康預(yù)警機零碎。然后，沒有想到的是，簽署合同2年后，以色列在美國弱小的壓力下不得已取消了合同，后期1.9億美金的預(yù)付款原路退回，此外還向中國賠償了1.6億美金，合計3.5億美金。

        即使如此，中國卻依然損失宏大，事先的中國以為這筆買賣曾經(jīng)是板上釘釘，于是一方面保持了自主預(yù)警機零碎的持續(xù)攻關(guān)，另一方面依照費爾康預(yù)警機零碎對機場停止了相關(guān)改造，建筑了停放預(yù)警機的機庫，還選派技術(shù)人員和飛行員到國外培訓(xùn)。這筆費用遠遠高于1.9億美金。而原來預(yù)備賣給中國的預(yù)警機零碎也被賣到了印度人手中。