唐朝以后，各地都有許多猴精故事在百姓中廣為流傳。這些猴精不太可愛(ài)，惡劣刁頑，而且好色，喜搶人妻女，但神通廣大挺讓人怕，有點(diǎn)像社會(huì)上的地痞青皮。“三言”的《喻世明言》中有一篇“陳從善梅嶺失渾家”，講的就是猴精齊天大圣搶奪人妻的事。有人怕就有人拜，傳說(shuō)中的猴精漸漸也就都成了道教的神圣。道教是一個(gè)多神教，每個(gè)人都可以按照自己的意愿去拜神，而且隨時(shí)可以造神，多了幾個(gè)猴精沒(méi)多大關(guān)系，但等級(jí)制度還是要遵守的，按照道教的制度，高等級(jí)的是神、是仙，普通的則稱(chēng)圣，猴精之類(lèi)的山精水怪當(dāng)然只能稱(chēng)為圣——大圣、小圣。到了元代，這些猴精就成了雜劇《西游記》中所說(shuō)的“小圣弟兄姊妹五人，大姊驪山老母，二妹巫枝祗圣母，大兄齊天大圣，小圣通天大圣，三弟耍耍三郎”這么一個(gè)家族，漸漸的也就有了偷仙桃、鬧天宮的事。