蔣玉良悉心培育二子，根據(jù)兩人性格及先天條件，授以不同拳路。同時(shí)，蔣玉良胞弟家的小兒蔣紅亮也拜入門下，一心學(xué)習(xí)陽(yáng)湖拳。蔣紅亮比國(guó)棟和國(guó)梁小，身材矮小，輕巧靈活。
三人從最基本的馬步開(kāi)始練起。三人每天都要蹲馬步，后雙臂上掛以單磚，逐月累加，以此來(lái)加強(qiáng)腿力、腰力和臂力。
一晃三年過(guò)去了，小國(guó)棟已十二歲。蔣國(guó)良開(kāi)始傳授三人練習(xí)內(nèi)功心法，俗話說(shuō)，外練一身皮，內(nèi)練一口氣。
小子國(guó)梁腦子靈活，每天勤學(xué)詩(shī)文，研習(xí)兵法，陽(yáng)湖拳套路很熟，人稱“智多星”。
紅亮則側(cè)重腿功練習(xí)，騰挪跳躍，不知覺(jué)已練成一身好輕功，鄉(xiāng)里人稱“水上飛”。
長(zhǎng)子蔣國(guó)棟雖天資中等，但能吃苦，有毅力。蔣國(guó)良見(jiàn)大兒子生得粗壯，從小就注重他的力量訓(xùn)練，走的是剛猛路子。
為了鍛煉國(guó)棟的頭功，蔣玉良先讓他用綁有破棉被的棍子每天反復(fù)敲打頭部，以此提高頭部的抗擊打能力。小國(guó)棟頭上因反復(fù)擊打，中間頭發(fā)稀疏，隱隱見(jiàn)發(fā)紅的頭皮。
隨著內(nèi)功的加深，小國(guó)棟在父親的引導(dǎo)下，每天在頭部擊以瓦片，兩年間練碎的瓦片不計(jì)其數(shù)。
小國(guó)棟的頭頂結(jié)以厚厚的老繭，頭功已稍具威力。
一天清晨，小國(guó)棟正在練功，父親悄悄來(lái)到他的身后，手里提著一圓形的麻袋，徑有兩尺，看樣子挺沉。
小國(guó)棟好奇的問(wèn)：“父親，袋里裝的什么？”蔣玉良微笑道：“棟兒功力已有，已具備練習(xí)鐵頭功的條件。這是鐵砂袋，是練習(xí)鐵頭功的不二材料。你要刻苦練習(xí)，方能大成。”
小國(guó)棟趕緊上前接住麻袋，雖心有準(zhǔn)備，但還是被鐵砂袋的重量驚了下，向前打了個(gè)趔趄，放低重心，穩(wěn)住馬步終算沒(méi)跌到。
又練了整整三年，麻袋破了幾十個(gè)，小國(guó)棟已經(jīng)十八歲了，壯實(shí)得像座小黑塔，濃眉大眼，鼻直口方，最惹人注目的是頭頂血紅的老痂，足有三個(gè)銅板厚，圓如碗底，讓人不寒而栗。
這天傍晚，村中間地主王老財(cái)家總管李三率數(shù)十個(gè)傭人到國(guó)棟隔壁家收租。
王阿四家徒四壁，早已無(wú)米下鍋，面對(duì)人多勢(shì)眾、氣勢(shì)洶洶的李三伙不得已叩頭求饒，求李三再寬延幾日。
李三目露兇光，指使手下一哄而上，拳腳棍棒相加，把阿四打得皮開(kāi)肉綻，鬼哭狼嚎。
這時(shí)，國(guó)棟哥叁外出游玩回來(lái)，見(jiàn)狀義憤填膺，紛紛擼起袖子，想給李三一伙個(gè)教訓(xùn)。
國(guó)棟早已按捺不住，想要一個(gè)箭步上去，國(guó)梁怕哥哥沖動(dòng)，下拳不知輕重，惹出命案來(lái)，便一把拉住了哥哥。
“哥，這等惡人自有官府收拾。你力大，休下死力，以免惹上命案。只要教訓(xùn)下，就行了。”國(guó)棟“嗯！”了一聲，步早已跨出。
國(guó)棟一直拳沖向身前一個(gè)惡仆。這個(gè)惡仆雖然長(zhǎng)得五大三粗，樣子唬人，但哪禁得起國(guó)棟一拳，立刻如一袋面粉軟軟著地，趴地不起。國(guó)棟這一拳只使出三成功力，否則惡仆早就一命嗚呼了。
眾仆人見(jiàn)狀，立刻拿起長(zhǎng)短家伙把三人團(tuán)團(tuán)圍住。一李姓惡仆拿起一手臂粗的木棍，朝國(guó)棟頭上砸去。國(guó)棟竟不躲避，只聽(tīng)“咔嚓”一聲，木棍應(yīng)聲而斷。國(guó)棟毫發(fā)無(wú)損，只見(jiàn)李姓惡仆拿出斷棍，目瞪口呆，面如土色。
三人見(jiàn)狀，立刻氣運(yùn)丹田，使出陽(yáng)湖拳，但見(jiàn)三人拳疾如雞啄米，腿長(zhǎng)如蛇擺尾，三下五除二，數(shù)十惡仆便都趴于地上，不敢動(dòng)彈。
“滾！”國(guó)棟聲如洪鐘，但見(jiàn)眾惡人扶往李三，其它相互攙扶，揺搖晃晃，狼狽而去。
圍觀的鄉(xiāng)里驚羨不已，掌聲雷動(dòng)，為三位青年豎起了大拇指。
三人見(jiàn)狀，揮拳示意，國(guó)棟口拙，竟不知說(shuō)什么，外圍掌聲又起。
國(guó)梁拉住紅亮，二人聚在國(guó)棟身后，小聲商量起來(lái)……國(guó)棟光顧眼前的鄉(xiāng)親，竟不知身后兄弟二人商議什么。
入夜，王老財(cái)家燈火通明，院內(nèi)惡犬聲吠，走廊上持刀護(hù)衛(wèi)三個(gè)一群，五個(gè)一眾，明崗暗哨交錯(cuò)，如臨大敵。
此時(shí)，王家高墻外有兩黑衣蒙面人，一高一矮，身材瘦削，在院墻外收聽(tīng)動(dòng)靜。
稍頃，高個(gè)蒙面人貼墻蹲下，矮個(gè)蒙面人稍助跑，腳踏高個(gè)蒙面人肩而上，身子一縱，躍墻而入，順勢(shì)一滾，藏于花木陰影之中。